Рождение классической русской бани
Русская баня развивалась веками, но совершенства достигла во второй половине XIX века. Именно тогда сложились идеальные для этого условия. Появился массовый заказчик – вошел в силу «крепкий мужик». Этот представитель, как принято сейчас говорить, «среднего класса» мог позволить себе главную доступную на селе радость – добротную баню. Наличие хорошей бани стало престижным.
Банькой кичились, привечали дорогих гостей. Рост спроса совпал по времени с наибольшим размахом отхожих промыслов, набрали силу и сноровку артели строителей и печников. Именно тогда в большом количестве начали строиться, а главное, совершенствоваться бани элитной, как сказали бы современные риэлторы, категории.
В результате появилась принципиально новая баня, отличавшаяся от предшественниц легким паром. Такие бани строились уже не только для того, чтобы очистить тело от грязи и хвори, но и для того, чтобы получить при этом максимум удовольствия, да к тому же – показать свою значительность. Родившееся в ту же пору пожелание «с легким паром» первоначально носило явный оттенок уважительного признания состоятельности хозяина. К концу века отработанная технология распространилась по всей России, исключая, разве что, ее южную часть. И стала доступна уже не только богатейшей части населения. Пусть «труба пониже, да пар пожиже», но банька с легким паром появилась на задворках почти каждого деревенского дома, между кустами бузины (этими ягодами начищали самовары) и делянкой конопли – сырья для мешковины, дерюги, веревок, конопляного масла, олифы. Русская баня достигла совершенства, получила широкое распространение и вошла в традицию, стала неотъемлемым элементом русской культуры. Недаром в те времена с Россией ассоциировались мороз, баня, медведи, квас, и лишь чуть позже – балет.